リンパ腫

リンパ腫とは、血液由来のリンパ球がガンに変化した血液の腫瘍で、犬や猫の血液腫瘍で多いのがこのリンパ腫という腫瘍です。犬の腫瘍全体の20%程度を占めています。猫のリンパ腫は猫白血病ウイルス(FeLV)、猫免疫不全ウイルス(FIV)感染との関連もあると言われています。

リンパ腫は解剖学的分類・免疫表現型による分類・腫瘍細胞の大きさによって悪性度の低いものと高いものに分けられます。また、病気の進行度によって5つのステージに分かれます。分類やステージングによって予後や治療方法も異なるため、しっかりとした検査が必要です。

全身状態の把握のために血液検査、レントゲン検査やエコー検査などの画像検査を行い、病変部の細胞診検査を行うことで診断します。また、病理検査と遺伝子検査(クローナリティ検査)を行うことで免疫表現型の判定をします。これら検査の結果により予後判定や治療方針の検討を行います。

リンパ腫は化学療法が比較的奏効するため、主な治療方法は抗がん剤による多剤併用の化学療法で、当院では様々な抗がん剤を使用しています。複数の抗がん剤を交互に投与することで治療を行なっていきます。使用する薬によって違ってきますが、1週間に1度、約6ヶ月の通院治療を行います。リンパ腫のタイプにもよりますが、奏効率は90%以上、奏功期間はだいたい10ヶ月と言われています。

犬のリンパ腫は比較的抗がん剤が効きやすいと言われていますがその一方で、抗がん剤による嘔吐や食欲の低下などの副作用が認められる場合もあります。その場合は皮下点滴や入院による治療などの対症療法を並行して行います。抗がん剤の投与はその時の体調を見て飼い主様と相談をしながら進めていくため、投与の延期や抗がん剤の種類の変更を行うこともあります。

病変部が一部分に限局している場合は手術で切除を行ったり、放射線治療を抗がん剤と併せて行う場合もあります。

抗がん剤には注射の薬や飲み薬があります。

リンパ腫のタイプにより異なります。
犬の多中心型の高悪性度リンパ腫では、治療を行わない場合病気が進行して全身に浸潤するため、4週から6週で致死的な状態に進行してしまいます。また、消化管型のリンパ腫の場合は、抗がん剤への治療反応は悪いと言われています。しかし、治療を行うことで寛解することも期待できます。寛解状態は腫瘍による症状がなく元気な状態のことをいいます。治療の目的は長く寛解の状態を保ち、わんちゃんやねこちゃんの生活の質(QOL)の向上を行うことです。しかし寛解は根治とは異なり、体に腫瘍細胞が全くない状態ではありません。残念ながら寛解後再発してしまうこともあります。

一方で、低悪性度の場合、がんの進行が遅いため無治療で数年生きることもあります。症状の緩和治療を行なっていきます。

急性の白血病は一般的な症状である食欲不振、元気がない、体重減少が認められ、慢性白血病は無症状のことが多いです。

血液検査ではリンパ球が顕著に増加しており、非再生性の貧血や血小板の減少が認められます。白血病の診断は、麻酔をかけて骨髄に針を刺すことで骨髄の細胞を採る検査(骨髄穿刺)により行なっており、当院では骨髄検査を行なっています。骨髄で採れた細胞は外部の検査センターに出して特殊染色を行なったり、遺伝子検査を行うことなどで診断が可能になります。

急性リンパ芽球性白血病(ALL)の治療の第一選択はリンパ腫と同様、化学療法を行います。化学療法への反応はいいですが、生存期間は犬では4ヶ月ほど、猫では2ヶ月ほどと予後は不良です。慢性リンパ芽球性白血病(CLL)は無症状で末梢血のリンパ球増加で診断されることが多いため、治療の必要性はありません。無治療での経過観察を行います。リンパ節が腫れてきたり、食欲不振などの症状が出てくる、貧血や血小板の減少などの検査所見が見られるようになった場合に化学療法を始めます。生存期間は犬では進行が遅いため１年程度、猫は6ヶ月程度と言われています。